Lens Culinaris – Lenticchie

La lenticchia (genere Lens) è una leguminosa nota sin dall’antichità.

È una specie dicotiledone annuale, molto coltivata per la granella commestibili, ricche di proteine e di ferro.

Diverse sono le varietà di lenticchie. I frutti sono dei baccelli che contengono due semi rotondi appiattiti. Le lenticchie fanno parte dei legumi secchi apprezzati in Europa anche se la produzione mondiale non è elevata: 3.841.883 t (2004). Come attesta l’episodio biblico di Esaù, nella Genesi, il consumo delle lenticchie risale alla nascita dell’agricoltura in Mesopotamia.

La specie comprende quattro sottospecie principali:

• Lens culinaris subsp. culinaris (lenticchia coltivata), qualche volta considerata una specie distinta
• Lens culinaris subsp. odemensis
• Lens culinaris subsp. orientalis
• Lens culinaris subsp. Tomentosus

Descrizione

La lenticchia è una pianta annuale erbacea, alta da 20 cm a 70 cm. Gli steli sono dritti e ramificati.

Le sue foglie alterne, composte pennate, contano da 10 a 14 foglioline opposte, oblunghe e terminano con un viticcio generalmente semplice o bifido. Sono munite alla base di stipole dentate.

I fiori, a corolla papilionacea tipica della sottofamiglia delle Faboideae, sono di color bianco o blu pallido e riuniti in grappoli da due a quattro. Il calice è regolare, a cinque denti sottili e relativamente lunghi. La fioritura estiva avviene tra maggio e luglio.

I frutti sono dei baccelli appiattiti, corti, contenenti due semi dalla caratteristica forma a lente leggermente bombata. Il colore dei semi varia secondo le varietà dai più pallidi (verde chiaro, biondo, rosa) al più scuro (verde scuro, bruno, violaceo…).